Processo segue em curso e atleta ainda não foi punido
Lucas Paquetá, meio-campista do West Ham e da Seleção Brasileira, enfrenta um dos momentos mais delicados de sua carreira. O jogador é alvo de um processo disciplinar aberto pela Football Association (FA), entidade que comanda o futebol inglês, por suspeita de envolvimento em manipulação de apostas esportivas. Apesar dos rumores que circularam nas redes sociais nesta quinta-feira sobre um suposto banimento de três anos, não há, até o momento, nenhuma punição oficial confirmada.
Entenda a acusação
O caso começou a ser investigado em 2023, quando foi detectado um padrão incomum de apostas relacionadas a cartões amarelos recebidos por Paquetá em quatro partidas da Premier League. A FA o acusa de "conduta imprópria" e afirma que o jogador teria forçado os cartões como parte de um esquema de apostas, o chamado spot-fixing. As apostas teriam sido feitas, inclusive, em contas ligadas a pessoas próximas do jogador.
Paquetá tem colaborado com as investigações desde o início, nega todas as acusações e reforça sua inocência. O ex-técnico do West Ham, David Moyes, inclusive prestou depoimento favorável ao atleta, reforçando sua boa conduta nos treinos e nos jogos. Mesmo assim, a FA analisa aplicar uma punição que pode variar de suspensão de seis meses a um banimento vitalício do futebol inglês, dependendo do entendimento da comissão disciplinar.
Futuro incerto e impacto no mercado
O impacto na carreira do jogador já é visível. Em 2023, Paquetá esteve perto de ser contratado pelo Manchester City em uma negociação que envolveria 80 milhões de euros, mas o negócio foi cancelado por conta da abertura da investigação. Desde então, o jogador tem convivido com incertezas e, segundo pessoas próximas, está abalado emocionalmente com a situação.
Caso seja punido, mesmo que não receba o banimento vitalício, a decisão da FA deverá ser comunicada à FIFA e poderá ser aplicada em competições internacionais, o que comprometeria o futuro de Paquetá tanto em clubes quanto na Seleção Brasileira.
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Defesa e próximos passos
A defesa do jogador, que conta com advogados especializados em direito esportivo internacional, planeja recorrer ao Tribunal Arbitral do Esporte (CAS), em Lausanne, na Suíça, caso a decisão da FA seja desfavorável. Segundo especialistas, o julgamento final pode demorar algumas semanas, e o histórico da FA mostra que casos semelhantes resultaram em suspensões de médio prazo, mas nunca em banimentos definitivos para jogadores que colaboraram com as investigações.
Até que haja uma decisão oficial, Lucas Paquetá segue elegível para atuar pelo West Ham, mas o clima de tensão permanece. O clube, por sua vez, tem prestado suporte ao atleta, embora evite se posicionar publicamente sobre o andamento do processo.